Mikroplastik in der Umwelt ist zu einer gesellschaftlichen und politischen Diskussion geworden. Weltweit werden im Jahr mehr als 400 Millionen Tonnen „Plastik“ produziert. Geschätzt findet ein Drittel des Kunststoffmülls seinen Weg in Böden oder Binnengewässer und in die Weltmeere. Die Verschmutzung an Land ist dabei noch deutlich höher im Vergleich zu den öffentlich breit diskutierten, in dieser Form aber nicht existenten „Müllinseln“ in den Meeren. Art und Umfang sowie Ursachen und Pfade der Kunststoffverschmutzung in unserer unmittelbaren Umgebung sind Gegenstand aktueller Forschung.

Parallel dazu werden die wissenschaftlichen Grundlagen für die Bewertung der gefundenen Verschmutzung geschaffen. Toxikologische Untersuchungen an Boden- und Wasserlebewesen sowie an höheren Tieren bis hin zum Menschen werden mit viel Energie vorangetrieben. Die wissenschaftliche Gemeinschaft beginnt, ein differenziertes Bild aus Mikroplastikquellen, -gehalten und Auswirkungen auf die Umwelt und den Menschen zu zeichnen, das eine komplexe Diskussion zum Thema „welche Nutzung von Kunststoffen sind mit welchen ökologischen Folgen/Kosten assoziiert“ erfordert.